“今日在家, 跟娘做什麽了？”三月末的一天，夕陽西下，展南屏回到院裏, 張開胳膊, 接住炮彈般沖過來的木哥兒, 舉了兩下，目光望向屋檐下大腹便便的紅葉,

木哥兒指著鳥籠, 口齒清晰地說“挖蟲子，餵小鳥。”紅葉見他額頭滿是汗水，把自己的酸梅遞端過去。

展南屏兩口喝幹，問兒子“娘今天做什麽了？”

木哥兒想了又想，指著屋裏的方向“開箱子, 疊衣裳。”

展南屏抱著越來越沈的兒子，埋怨道：“不是讓你歇著。”，紅葉吐吐舌頭。

另一邊, 雲娘帶著三丫端個擺滿甜羹的木托盤從廚房出來，“大伯嘗嘗, 新煮的綠豆湯。”

自從雲娘來了，每天都有茶點，如今天氣漸熱, 雲娘便把湯羹放在陰涼地方, 公爹、展氏兄弟回來, 正好消暑。

夜間哄睡兒子, 兩人歇下。

“累不累？”他揉著紅葉的肚子, 紅葉輕輕點頭, 艱難地挪進他懷裏。

展南屏講起自己的差事：“世子爺去了吏部, 我們在部裏茶房等著，你猜遇到誰？”

紅葉搖搖頭，他笑了起來：“遇到張禦史府裏的老齊，滿臉大胡子那個，我們成親，他還來送了禮物，記得嗎？”

就像主母身邊的大丫鬟一樣，護衛也有自己的交際圈。

紅葉竊笑，“我記得，人還沒我高。”

展南屏呵呵笑，“以後見了他，可不許當面說：老齊的三十六路躺地刀，在江湖中頗有名號。”

紅葉摸摸他消瘦的臉龐，“那，是他厲害，還是我夫君厲害？”

答案是現成的：“老齊和爹爹是一個輩分，自然比我厲害。不過，只要他砍不到我，我拔腿就跑，他也追不上。”

一個矮冬瓜滿地翻滾，丈夫跑得比兔子還快，這一幕湧現到紅葉腦海，令她咯咯笑個不停。

以前他沒這麽多話的，她想。

自從那日，展南屏非常關註她，每天都問個不停，私底下怕她再做噩夢，怕被鬼神沖撞，怕她累到；在帳子裏面放了一盞小小的油燈，又怕失火，依舊放到外面，每晚纏著她東拉西扯。

過幾天，雲娘頭暈嘔吐，請了大夫，有喜訊傳來：年底的時候，雲娘要當娘親了。

展衛東滿面春風地，向父親炫耀：“咱也要當爹了。”

展定疆念一句“小兔崽子，沈不住氣”，倒背著手，喜氣洋洋地走了。

家裏添丁進口，弟弟成了大人，展南屏非常高興，見紅葉肚子大了，便指點弟弟“弟妹有什麽要吃要喝，你上點心，東西你嫂子有”又叮囑二丫三丫：“靈性點，好好陪著，有事去叫米嫂子喬嫂子，不許出岔子。”

一下子，展家兩個孕婦，連軸轉忙碌起來。

馮春梅從家裏端了吃食，叮囑雲娘懷孩子的益處和忌諱；扈婆子提了兩只燒雞兩斤紅糖兩斤雞蛋，做了布鞋布帽子，送到展家來；紅葉把兒子小時候的衣服整理出來，洗幹凈，無論男女都用得著。

雲娘年輕，頭一次懷孕，吐得一塌糊塗，什麽都吃不下，紅葉帶著二丫三丫做了米飯，面條，餃子，粥，雲娘邊吃邊吐，反而瘦了。

展衛東心疼媳婦，出府請了丈母娘來。

雲娘母親帶著次女卉娘進府，戰戰兢兢地，有姑爺帶著，通過兩道關卡才進到展家院子，見院子寬敞，屋子軒朗，有樹有葡萄架，屋檐下掛著鳥兒，廊下種著花草，女兒有兩個丫頭陪著，簡直比的上大戶人家的小姐了。

雲娘母親生怕給女兒丟臉，偷偷叮囑次女幾句，下廚做了湯面，做了醋溜白菜，炸了胡蘿蔔粉絲丸子。雲娘一口氣吃了兩大碗，菜也吃了大半，拍著肚子說“可算活過來了”

紅葉笑個不停，胃口大開，也吃了不少炸丸子。

吃過兩餐，展衛東一看時間不早，便問丈母娘：“好不容易來一趟，今晚便住下吧，明早送您出去。”

雲娘母親自然樂意，又猶豫：“算了吧，怕添麻煩。”

紅葉也勸：“有什麽麻煩，東西都是現成的，您難得來一次，下回就得孩子洗三、辦滿月了。”一邊說，一邊指揮兩個丫頭把廂房收拾出來，被褥用具是新的，把雲娘母親照顧的妥妥當當。

雲娘和母親妹妹說了半宿話，第二天，戀戀不舍地送走兩人，自此安心養胎。

紅葉卻開始心神不定，一日話比一日少，見了展南屏強顏歡笑，背地心浮氣躁，人都瘦了。展南屏明白她的意思，幾番想說，欲言又止：在他心裏，妻子只是做了噩夢，越早淡忘越好。

到了三月二十二日，皇帝傳召孔連驍，展氏兄弟照例跟去，孔連驍憑腰牌入宮，護衛們在外面等。

這一等就到了紅日西墜，彩霞滿天，展南屏往日沈得住氣，今天不知怎麽，心浮氣躁的，圍著馬車打轉。

耳邊聽同伴喜悅的韓“出來了”，展南屏轉過身，見到孔連驍穿著官袍的身影：面容疲憊不堪，眼睛很亮，一看就在興頭兒上。

突然之間，妻子說過的話湧進展南屏心頭，令他整個人僵硬起來，心臟砰砰跳。

“大展，走吧。”孔連驍熟門熟路地鉆進自家馬車，忍不住探出頭，對他小聲說：“那幫兔崽子，膽肥了，嘿嘿，等我們去蘭州，把那幫人挨個揪出來，一個也少不了。”

蘭州嗎？展南屏腦中驚濤駭浪。

回到府裏已是天黑，把孔連驍送進外院，展南屏穩住心神，在同伴中點了四十個人的名字，“晚上吃頓頂事的，明早卯時三刻，帶齊家夥，在二門等著。剩下的人，留在府裏，跟著老伯爺和二爺。若是有什麽事，提前打招呼。”

護衛齊聲應諾。

回家的路上，展南屏緩步而行，叮囑弟弟“雲娘年紀小，這一去至少兩個月，你把事情安排好，讓親家母進府看看。”展衛東滿不在乎地“又來說我，倒是你，怎麽和小嫂子交代--等咱們這趟回來，小嫂子都生了。”

展南屏罕見的沈默，眼瞧院子就在前面，忽然開口：“先別跟你嫂子和弟妹說。”

展衛東立刻明白哥哥對嫂子歉疚，擠眉弄眼的搶先進了院子。

兩人跟展定疆說了，後者一聽，關切地問了半天，又說：“叫上媳婦，一起吃頓飯吧。”

展南屏略一猶豫，便回後院吩咐下去，站在屋檐下有一種隱隱約約的不安；紅葉聽二丫說了，同樣沈默片刻，叫二丫準備飯菜，隔著窗子望見丈夫，只一眼，便落下淚來。

紅燒肉、炒辣椒、老醋花生、攤雞蛋、蔥絲、黃豆醬、烙餅和酸辣湯，展氏父子帶著木哥兒一桌，紅葉和雲娘在小桌。一頓飯畢，展定疆出院子去了，兄弟倆各自扶著各自的媳婦散步，彼時春日，青綠色的葡萄葉爬滿木架，一陣風吹過，仿佛大海的波浪在頭頂湧動。

坐在葡萄架下的紅葉仰著頭，叫著丈夫的名字，展南屏低聲答應。

“明天一早，我就出府去了，衛東也去。”他竭力保持話語的平靜，“你猜，這回是哪裏？”

紅葉笨拙地扶著他肩膀站起身，緊緊摟住他脖頸。她什麽話也沒說，可她心裏明白，展南屏便也沈默著，像一具泥雕木塑的雕像。

紅葉聲音發抖，“南屏哥，夫君，展南屏，若是你有個好歹，我就不要活了。”

展南屏打斷她的話，語氣嚴厲，“胡說，還有木哥兒，還有衛東，還有雲娘。”

“可我要你活著。”紅葉抖得如風中落葉，淚水滴滴答答落在丈夫肩膀。“你答應我，你~”

展南屏斬釘截鐵地答：“我答應你。紅葉，你也答應我一件事。”不等她回應，他就壓低聲音，認真地像即將參加科考的考生：“你夢見的事，不要說出去，我爹不要說，你爹娘不要說，誰問也不要說，就當沒發生過，記得嗎？”

不管是噩夢，還是菩薩顯靈、佛祖保佑，展南屏都不想讓妻子站到風口浪尖。

紅葉點點頭。

展南屏又說：“剩下的事，我有分寸，你放心，我，我不會大意的。”

紅葉把他的雙手放到自己腹部，“你答應我，答應他，答應木哥兒，你~南屏哥，定是佛祖保佑，讓我做了那個夢，你一定要安然回來。”

展南屏捧住她手掌，用力親一親。

當天夜裏，紅葉望著黑乎乎的帳子，聽著身畔丈夫的呼吸：自從回到這個世界，嫁給展南屏，她就在等待康乾十七年三月二十三日的到來。

她曾經想過，讓紅河假裝從府外探聽消息，自己告知展南屏，可紅葉想了又想，弟弟年紀輕，是在府裏長大的，不認識外人，就算和外人串通好了，展南屏外表沈穩，內心精明，這麽重要的事情肯定要親自打探消息，到時候，紅河的謊言不攻自破。

那個時候，自己如何向丈夫解釋，自己知道沒有發生的事？

她還想和展南屏過一輩子呢！

還不如破釜沈舟，假托佛祖之口，對展南屏坦白。

現在一看，自己盡了力，把事情辦成了，剩下的，便聽天由命吧。

於是她翻個身，翻到丈夫的方向，閉著眼睛慢慢睡著了。

康乾十七年三月二十三日清晨，忠勤伯世子孔連驍帶領護衛，離開京城前往甘肅蘭州

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